ASIATODAY.ID, JAKARTA – Asian Development Bank (ADB) menyebutkan bahwa pandemi Covid-19 mendorong 4,7 juta orang di Asia Tenggara ke dalam kemiskinan ekstrem sepanjang tahun lalu. Pandemi juga mengakibatkan 9,3 juta orang kehilangan pekerjaannya.
“Pandemi telah menyebabkan meluasnya pengangguran, memperburuk ketimpangan, dan meningkatkan tingkat kemiskinan, terutama di kalangan perempuan, pekerja muda, dan lansia di Asia Tenggara,” kata Presiden ADB Masatsugu Asakawa, Rabu (16/3/2022).
Menurut Asakawa, banyak negara di Asia Tenggara telah kehilangan keuntungan ekonomi dan pembangunan yang diperoleh dengan susah payah karena mereka terus berjuang dengan penyebaran varian Covid omicron.
Meskipun ADB memperkirakan pertumbuhan 5,1% pada tahun 2022 karena tingkat vaksinasi yang lebih tinggi mendorong ekonomi untuk dibuka kembali, namun ADB memperingatkan bahwa varian baru dapat memangkas pertumbuhan sebanyak 0,8%.
Menurut data Our World in Data, negara-negara dengan jumlah kasus Covid-19 tertinggi yang dilaporkan di kawasan ini sejak pandemi dimulai adalah Vietnam (6,55 juta), Indonesia (5,91 juta), dan Malaysia (3,87 juta).
“Dampak pandemi terhadap kemiskinan dan pengangguran kemungkinan akan berlanjut karena pekerja yang tidak aktif menjadi tidak terampil (de-skilled) dan akses orang miskin terhadap peluang semakin memburuk,” jelas Asakawa.
“Ketika ini terjadi, penurunan ketimpangan akan berpindah antar generasi,” ujarnya.
Sementara itu, Wakil Presiden ADB Ahmed Saeed mengatakan saat ini sektor pariwisata, salah satu tulang punggung pertumbuhan di Asia Tenggara, mulai pulih.
“Pariwisata cenderung bangkit kembali dan menjadi lebih kuat daripada yang kami harapkan,” kata Saeed kepada “Squawk Box Asia” CNBC pada hari Rabu.
Meskipun kedatangan wisatawan internasional secara keseluruhan meningkat sebesar 58% pada Juli hingga September 2021 dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2020, namun tetap 64% di bawah level 2019, kata laporan itu.
Untuk mempercepat pemulihan ekonomi kawasan, ADB mendesak pemerintah Asia Tenggara untuk berinvestasi lebih banyak dalam sistem perawatan kesehatan mereka.
“Sementara virus dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada ekonomi dengan menyebabkan gangguan parah pada rantai pasokan dan pasar tenaga kerja, kurangnya investasi dalam perawatan kesehatan juga memperburuk ketidaksetaraan,” kata ADB.
Mengalokasikan lebih banyak sumber daya akan “membantu sistem kesehatan memberikan perawatan, meningkatkan pengawasan penyakit, dan menanggapi pandemi di masa depan,” kata ADB.
ADB mengatakan pertumbuhan ekonomi Asia Tenggara dapat meningkat sebesar 1,5% jika pengeluaran kesehatan di kawasan ini mencapai sekitar 5% dari produk domestik bruto, dibandingkan dengan 3% pada tahun 2021.
“Negara-negara yang memiliki kapasitas perawatan kesehatan internal yang lebih besar, tingkat kekayaan yang lebih besar, berhasil melewati proses ini lebih baik daripada” negara-negara berpenghasilan menengah dan rendah yang tidak memiliki sistem dan infrastruktur perawatan kesehatan, kata Saeed. (ATN)