ASIATODAY.ID, WASHINGTON – Filipina menyatakan kesiapannya untuk men jadi basis militer Amerika Serikat (AS).
Hal itu menjadi salah satu pembahasan Presiden Amerika Serikat, Joe Biden dan Presiden Filipina, Ferdinand Marcos saat keduanya bertemu membahas ketegangan di Laut China Selatan.
Laporan Reuters, Biden dan Marcos mengadakan pembicaraan tatap muka bilateral di sela-sela Sidang Majelis Umum PBB, New York, pada Kamis (22/9/2022).
Biden mengatakan ingin berbicara tentang Laut China Selatan, tempat China menggunakan pengaruhnya, serta Covid-19 dan energi terbarukan.
Biden berterima kasih kepada Marcos karena menentang perang Rusia di Ukraina.
“Peran Amerika Serikat dalam menjaga perdamaian di kawasan kami adalah sesuatu yang sangat dihargai oleh semua negara di kawasan dan Filipina khususnya,” kata Marcos.
Filipina adalah sekutu utama Amerika Serikat dan sangat strategis jika ada kebutuhan AS untuk mempertahankan Taiwan secara militer dari serangan China, mengingat posisi geografisnya.
Amerika Serikat ingin mengatur akses yang lebih besar ke pangkalan di Filipina mengingat kebutuhan untuk mempersiapkan kemungkinan itu.
Duta Besar Manila untuk Amerika Serikat, kerabat Marcos, mengatakan kepada surat kabar Jepang Nikkei bulan ini bahwa Filipina akan membiarkan pasukan AS menggunakan pangkalan militer negara Asia Tenggara itu jika terjadi konflik Taiwan hanya “jika itu penting bagi kami, untuk kepentingan keamanan”.
Pertemuan dengan Biden menggarisbawahi perubahan haluan yang menakjubkan dalam nasib mantan keluarga pertama Filipina yang dipermalukan, 36 tahun setelah ayah Marcos diasingkan oleh pemberontakan “kekuatan rakyat”.
Presiden Marcos melakukan perjalanan pertamanya ke Amerika Serikat dalam 15 tahun. Dia adalah subjek dari perintah penghinaan pengadilan AS karena menolak bekerja sama dengan pengadilan Hawaii yang memutuskan keluarga Marcos harus membayar US$2 miliar (Rp 30 triliun) kekayaan yang dijarah kepada para korban pelanggaran selama era darurat militer ayahnya.
Marcos telah menolak tuduhan bahwa keluarganya mencuri dari perbendaharaan dan memiliki kekebalan diplomatik sebagai kepala negara, sesuatu yang pernah dinyatakan oleh Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman saat kunjungan ke Filipina pada bulan Juni.
Gregory Poling, pakar Asia Tenggara di Pusat Studi Strategis dan Internasional Washington, mengatakan pertemuan dengan Biden adalah tanda bahwa pemerintahan Biden serius untuk memperdalam aliansi lama AS dengan Filipina. (ATN)