ASIATODAY.ID, WASHINGTON – Kepala Pentagon atau Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Mark Esper tidak memperhitungkan kekuatan militer China, walau diklaim terus berkembang.
Menurut Esper, Angkatan Laut China tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan Angkatan Laut Amerika meski jumlah kapal militer Beijing jauh lebih banyak.
Esper menegaskan akan meningkatkan kekuatan armada AS melampaui 355 kapal, target ambisius yang sejatinya sudah ditetapkan sejak 2016.
Saat ini, jumlah kapal militer Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) China sudah 10 lebih banyak dari Angkatan Laut Amerika dan akan terus bertambah.
Namun Esper tidak memperdulikan hal itu. Dalam sebuah forum yang diselenggarakan RAND Corporation awal pekan ini, Esper menegaskan Angkatan Laut Amerika masih menjadi yang teratas di dunia.
Jumlah kapal militer Amerika saat ini sebanyak 293 unit. Sedangkan China telah memiliki sekitar 350 kapal militer.
“Saya ingin menjelaskan bahwa China tidak dapat menandingi Amerika Serikat dalam hal kekuatan Angkatan Laut,” kata Esper.
“Bahkan jika kami berhenti membuat kapal baru, akan membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi China untuk menutup kesenjangan dalam hal kemampuan kami di laut lepas,” terang Esper dikutip Sputniknews, Jumat (18/9/2020).
“Jumlah kapal itu penting, tetapi tidak menceritakan keseluruhan cerita. Mereka tidak membahas jenis kapal dan kemampuan kapal yang dihitung; keterampilan kru yang mengoperasikannya; kecakapan para perwira yang memimpin mereka; atau cara kami melawan mereka.”
“Meskipun demikian, kita harus tetap di depan; kita harus mempertahankan overmatch kita; dan kami akan terus membangun kapal modern untuk memastikan kami tetap menjadi Angkatan Laut terhebat di dunia,” tegas Esper.
Esper menargetkan lebih dari 355 kapal, baik berawak maupun tak berawak, dibangun dalam jangka waktu yang relevan dan berdasarkan anggaran.
Laporan proyek “China Power” dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) mengungkap bahwa tujuan militer Beijing memiliki 425 kapal pada tahun 2030. Selain jumlah kapal dan tentara Angkatan Laut-nya yang lebih besar, Beijing juga telah berinvestasi secara besar-besaran dalam rudal anti-kapal jarak jauh sebagai tandingan bagi Angkatan Laut AS.
Beijing sendiri mengklaim senjata Amerika belum bisa menandingi persenjataan China, yang meliputi rudal jelajah, rudal balistik darat dan udara, dan bahkan senjata hipersonik. (ATN)