ASIATODAY.ID, BEIJING – Ambisi China untuk menjadi kekuatan militer di dunia kian tak terbendung. Secara diam-diam China terus membangun kekuatan militernya untuk mengikis dominasi Amerika Serikat (AS).
China bahkan kini sedang merampungkan perakitan kapal induk ketiganya.
Lambung kapal induk ketiga China yang dibangun kontraktor pertahanan di Shanghai itu bahkan sudah mulai terbentuk. Perkembangan pembangunan kapal perang raksasa itu terlihat dari citra satelit dan dikonfirmasi media pemerintah dan partai komunis China.
Dengan perkembangan seperti itu, kapal tersebut dapat diluncurkan ke laut dalam beberapa bulan mendatang saat memasuki fase terakhir konstruksi.
Foto-foto beresolusi tinggi yang baru-baru ini diperoleh oleh Center for Strategic and International Studies (CSIS), sebuah lembaga think tank non-partisan di Washington, menunjukkan untuk pertama kalinya bagian dari kapal induk tersebut dirakit di tempat terbuka di dok kering di galangan kapal Jiangnan yang luas.
Kapal induk ketiga China tersebut nantinya akan dilengkapi dengan teknologi modern, kemungkinan besar lebih besar dari dua kapal sebelumnya yang didasarkan pada desain Soviet yang sudah ketinggalan zaman.
Menurut citra satelit, kapal baru itu diperkirakan akan memiliki panjang sekitar 1.000 kaki dan lebar 130 kaki.
Matthew Funaiole, seorang peneliti di proyek China Power CSIS mengatakan, belum jelas dari gambar apakah kapal induk baru akan memiliki ketapel elektromagnetik untuk secara efisien melepaskan jet tempur dari geladaknya.
Hal itu pula yang menjadi tanda tanya terbesar atas teknologi kapal induk China saat ini. Kapal induk Amerika Serikat (AS), USS Gerald R. Ford yang ditugaskan pada tahun 2017, adalah kapal induk pertama yang menyertakan fitur mutakhir seperti itu.
“China menunjukkan kemampuan luar biasa dalam merancang dan memasang kapal,” kata Funaiole.
“Mereka bergerak dengan cepat. Sungguh mengesankan proses yang mereka lalui untuk memposisikan diri di garis depan teknologi operator,” ujarnya, dikutip dari Washington Post, Jumat (18/9/2020).
Kemajuan kapal induk ketiga China telah menjadi perhatian yang kuat di ibu kota rival serta di China, dimana itu dilihat sebagai simbol nyata dari perkembangan negara menjadi kekuatan global dengan militer modern kelas dunia.
China telah menugaskan dua kapal induk dalam satu dekade terakhir. Pertama, kapal induk Liaoning yang merupakan retrofit model Soviet dan yang kedua kapal induk Shandong adalah buatan China tetapi sebagian besar merupakan salinan Liaoning yang direkayasa ulang.
Menurut Funaiole, kapal induk Shandong mulai beroperasi pada bulan Desember dan kapal induk ketiga kemungkinan tidak akan siap tempur sampai 2023.
Media pemerintah China melaporkan setelah lambung kapal induk ketiga disegel, kapal itu dapat dimasukkan ke dalam laut segera setelah akhir tahun ini untuk dipasang.
Foto-foto perkembangan pembangunan kapal induk ketiga China itu telah bermunculan di media sosial yang memicu kegembiraan warga China penggemar militer.
Surat kabar Global Times melaporkan foto-foto itu menunjukkan konstruksi kapal induk yang berjalan mulus. Mengutip pakar militer yang tidak disebutkan namanya, media yang dikelola Partai Komunis China itu mengatakan kapal induk ketiga kemungkinan menggunakan teknologi ketapel elektromagnetik.
Selama akhir pekan, seorang pakar terkenal yang berafiliasi dengan Angkatan Laut China, Li Jie, mengatakan kepada sebuah forum di Beijing bahwa China tidak hanya merencanakan kapal induk ketiga tetapi juga kapal induk keempat. Sebagian besar pakar internasional memperkirakan bahwa China bermaksud membangun armada setidaknya enam kapal induk.
Angkatan Laut AS memiliki 11 kapal induk bertenaga nuklir dalam pelayanan dan berencana untuk memperkenalkan beberapa lagi.
Collin Koh, seorang ahli Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China di Sekolah Studi Internasional S.Rajaratnam di Singapura mengatakan, masih ada perdebatan yang hidup di China mengenai kegunaan kapal induk dalam peperangan modern dan bagaimana mereka akan ditumpuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh kapal selam AS.
Baik pejabat China maupun AS telah mengakui dalam beberapa tahun terakhir bahwa kekuatan berbasis darat China telah meningkat ke titik dimana China mungkin dapat menahan pasukan AS dari apa yang disebut “rantai pulau pertama” yang mengelilingi China, termasuk Taiwan, Jepang dan Filipina, jika terjadi perang atas Taiwan.
Ketegangan geopolitik di wilayah tersebut menunjukkan bahwa setiap konflik Angkatan Laut yang melibatkan China, seperti atas Taiwan, atau pos terdepan yang disengketakan di Laut China Timur dan Laut China Selatan, kemungkinan besar akan terjadi relatif dekat dengan pantai China.
Namun kata Koh, para pemikir militer China juga berpendapat bahwa China perlu menjangkau lebih jauh ke Pasifik dengan kapal induk dan memperebutkan perairan di sekitar “rantai pulau kedua” yang lebih terpencil—yang mencakup pangkalan AS di Guam dan Hawaii.
“Ada kesamaan pandangan seputar ini dalam lima tahun terakhir saat China meluncurkan armada kapal induknya,” kata Koh.
“Mereka melihat potensi dari apa yang mereka miliki,” ujarnya.
China saat ini adalah pemboros militer terbesar kedua di dunia dan memiliki anggaran 2019 sebesar USD266 miliar. Sedangkan anggaran militer AS sebesar USD718 miliar.
Pemerintah China pada Mei lalu mengatakan kenaikan pengeluaran yang dianggarkan untuk tahun 2020 akan relatif kecil, ketika ekonomi menghadapi hambatan struktural, perang dagang dengan Washington dan pandemi virus corona.
Menurut Koh, selain kapal induk, Angkatan Laut China telah berinvestasi besar-besaran dalam kapal pendarat amfibi dan pesawat peringatan dini untuk menemani kapal induk.
Foto-foto satelit terbaru menunjukkan galangan kapal Jiangnan, yang berada di sekitar Sungai Yangtze di utara Shanghai, telah berkembang pesat dengan cekungan besar.
“Dan fasilitas yang dibangun khusus untuk kapal jenis militer besar,” kata Funaiole, yang menyebutnya sebagai pusat masa depan pembuatan kapal Angkatan Laut China.
Menurutya, foto-foto itu tidak mengungkapkan kapal induk keempat yang sedang dibangun.
“Tapi itu adalah sesuatu yang kami awasi. Saya yakin itu adalah tempat kita akan melihatnya,” tandasnya. (ATN)
Discussion about this post