ASIATODAY.ID, RIYADH – Arab Saudi dilaporkan akan membuka kembali penerbangan internasional pada 17 Mei 2021 setelah sebelumnya ditangguhkan karena pembatasan perjalanan akibat pandemi Covid-19.
Dilansir dari Arab News, Jumat (11/3/2021), Otoritas Umum Penerbangan Sipil Arab Saudi telah mengirimkan surat edaran ke bandara lokal bahwa semua penerbangan internasional akan melanjutkan operasi reguler pada Mei 2021.
Sebelumnya, sempat beredar bahwa Arab Saudi akan melanjutkan penerbangan internasional pada 31 Maret 2021. Pihak berwenang mengatakan mereka dapat melanjutkan menangguhkan perjalanan ke negara-negara tertentu yang dampak pandeminya masih parah.
Sementara itu, maskapai penerbangan domestik Saudi melihat peluang pemulihan lebih cepat dengan mengandalkan perjalanan jarak jauh. Selama ini, penerbangan jarak jauh lumpuh akibat krisis kesehatan global.
Kendati demikian, sektor penerbangan domestik Arab Saudi tercatat pulih dengan kuat. Pada sebuah acara industri penerbangan pada 10 Maret 2021, temuan itu didapati sangat kontras dengan sebagian besar negara tetangganya.
Timur Tengah sangat terpukul oleh perlambatan penerbangan global karena pasar domestik yang relatif belum berkembang. Namun, rencana pembukaan tersebut merupakan hal positif.
“Pemulihan domestik di Arab Saudi sudah menunjukkan tanda-tanda positif, setidaknya dari segi frekuensi,” kata analis Centre for Aviation (CAPA) Richard Maslen.
Penerbangan domestik mingguan di Arab Saudi telah berkembang jadi sekitar 3 ribu jadwal, menurut data CAPA. Itu mewakili penurunan hanya 23 persen selama dua bulan pertama tahun ini dibandingkan periode yang sama tahun lalu sebelum pembatasan Covid-19 melanda. (ATN)