ASIATODAY.ID, JAKARTA – Situasi di Laut China Selatan kian mengkhawatirkan.
Pasalnya, Prancis meningkatkan kehadiran militernya di kawasan Indo Pasifik dengan merencanakan dua pelayaran melalui perairan Laut China Selatan.
Angkatan Laut Prancis mengatakan sebuah kapal serbu amfibi Tonnere dan fregat Surcouf telah meninggalkan pelabuhan Toulon, Kamis (18/2) dan akan melakukan perjalanan ke Pasifik dalam misi tiga bulan.
Naval News melaporkan bahwa kapal-kapal itu akan melintasi Laut China Selatan dua kali dan mengambil bagian dalam latihan tempur gabungan dengan militer Jepang dan AS pada Mei mendatang.
Kapten Arnaud Tranchant, komandan Tonnerre, mengatakan kepada Naval News bahwa angkatan laut Prancis akan “bekerja untuk memperkuat” kemitraan Prancis dengan AS, Jepang, India, dan Australia–yang disebut Quad.
Ketika ditanya apakah dia berencana untuk transit di Selat Taiwan, dia mengatakan dia “belum menelusuri jalan kita di daerah ini”.
Misi serupa pada 2015 dan 2017 juga membuat kapal angkatan laut Prancis berlayar melalui Laut China Selatan, tetapi para analis mengatakan latihan terbaru adalah tanda Prancis meningkatkan keterlibatan di kawasan Indo Pasifik.
Kapal selam serang nuklir Prancis Émeraude dan kapal pendukung angkatan laut Seine berlayar melalui Laut China Selatan minggu lalu, memicu kecaman dari China.
Para ahli mengatakan Prancis akan semakin memperkuat penentangannya terhadap klaim luas Beijing di Laut China Selatan dengan meningkatkan frekuensi operasinya di wilayah tersebut, yang bertujuan untuk mempertahankan “kehadiran normal” untuk melindungi kepentingannya di sana.
Prancis menetapkan strategi Indo-Pasifiknya pada 2018, dan merupakan negara besar Eropa pertama yang melakukannya.
Fu Kuncheng, dekan Institut Laut China Selatan di Universitas Xiamen, mengatakan patroli dan latihan di perairan yang disengketakan itu “mengkhawatirkan” dan China harus merenungkan bagaimana menangani tekanan.
“Jelas bahwa AS berharap untuk bergabung dengan sekutu NATO-nya untuk memamerkan otot mereka di Laut China Selatan dengan latihan dan apa yang disebut operasi kebebasan navigasi,” kata Fu, dikutip dari South China Morning Post.
“Ketika negara-negara ini menganjurkan kebebasan navigasi, China harus mengirim kapal perang untuk menemani mereka. Tetapi jika mereka memasuki perairan teritorial yang diklaim oleh Cina, kami harus memprotes sesuai dengan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut,” jelas Fu.
Hu Bo, direktur lembaga pemikir yang berbasis di Beijing, Prakarsa Penyelidikan Situasi Strategis Laut China Selatan, mengatakan, “Indo-Pasifik menjadi semakin penting. Prancis berusaha memperkuat kehadiran militernya di Laut China Selatan, tetapi itu akan sulit karena kekuatan militernya telah menyusut dalam beberapa tahun terakhir.”
Selasa lalu, Angkatan Laut AS mengirim kapal induk USS Theodore Roosevelt dan USS Nimitz ke perairan yang diperebutkan itu, disertai dengan kapal perang lainnya.
“Jelas bahwa Prancis bertujuan untuk menunjukkan kehadiran militernya di kawasan Indo-Pasifik, terutama di bawah tekanan dari Amerika Serikat, untuk bekerja sama dengan penempatan dan aktivitas militer AS,” kata Song Zhongping, mantan instruktur PLA—Angkatan Bersenjata China. (ATN)