ASIATODAY.ID, TAIPEI – Taiwan memamerkan pesawat tempur buatan Amerika Serikat (AS) yakni F-16V, seraya bersumpah untuk mempertahankan pulau yang berpemerintahan sendiri itu dan tidak akan pernah tunduk pada Beijing.
Militer Taiwan telah menanggapi serangkaian latihan angkatan laut dan angkatan udara China di dekatnya dengan menampilkan jet tempur terbarunya kepada wartawan dan berjanji untuk menanggapi setiap serangan.
Wartawan dibawa ke pangkalan udara Hualien di pantai timur Taiwan pada Rabu (17/8). Menurut laporan oleh Reuters dan outlet media lainnya, wartawan diperlihatkan demonstrasi malam hari yang langka dari jet paling canggih di negara itu.
F-16V lepas landas pada penerbangan pengintaian dan pelatihan, dan kru darat menunjukkan bagaimana mereka dengan cepat memuat senjata, termasuk rudal anti-kapal Harpoon buatan AS, ke pesawat tempur.
Tampilan kekuatan pertempuran muncul di tengah meningkatnya ketegangan dengan China, yang memutuskan hubungan militer dan iklim dengan Washington setelah Ketua DPR AS Nancy Pelosi melakukan kunjungan kontroversial ke Taiwan awal bulan ini.
Beijing juga telah meningkatkan latihan militer di Selat Taiwan dan mengatakan akan bersatu kembali dengan Taiwan, yang dianggapnya sebagai provinsi yang memisahkan diri, dengan paksa jika perlu.
“Dalam menghadapi ancaman dari latihan militer pasukan komunis China baru-baru ini, kami tetap waspada sambil menetapkan konsep medan perang di mana-mana dan berlatih kapan saja untuk memastikan keamanan nasional,” kata Angkatan Udara Taiwan.
Saat demonstrasi pada Rabu di pangkalan Hualien, juru bicara Kementerian Pertahanan Taiwan Sun Li-fang mengatakan ancaman China memberikan kesempatan bagi pasukan Taipei untuk mempertajam keterampilan mereka melalui peningkatan pengeboran.
“Pasukan Republik China percaya diri, mampu, dan bertekad untuk mempertahankan keselamatan Republik China,” katanya, seraya menggunakan nama resmi untuk Taiwan yang diklaim Beijing tidak ada lagi pada tahun 1949.
Sejak perjalanan Pelosi ke Taipei dan kunjungan berikutnya ke pulau itu oleh delegasi kongres AS lainnya pada Minggu lalu, jet China telah berulang kali melewati jalur media tidak resmi ke zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ) Taiwan.
Pada Kamis pagi waktu setempat, dua pesawat pengebom H-6 China, delapan pesawat tempur J-16, empat pesawat tempur J-10, dan empat pesawat tempur J-11 memasuki ADIZ, klaim Kementerian Pertahanan Taiwan. Pejuang Taiwan dikerahkan untuk mengawasi mereka.
F-16V adalah versi modern dari platform jet tempur AS yang telah beroperasi sejak tahun 1970-an. Taiwan mengerahkan skuadron F-16V pertamanya November lalu setelah memesan 66 di antaranya berdasarkan perjanjian dengan pemerintahan mantan presiden Donald Trump. (ATN)