ASIATODAY.ID, JAKARTA – Para ahli lingkungan terus berupaya mengungkap penyebab kematian misterius lebih dari 300 satwa Gajah di Botswana pada awal tahun ini.
Pejabat negara setempat mengatakan kematian massal ini mungkin akibat ganggang beracun di air.
Kematian mendadak Gajah yang terjadi di dekat Delta Okavango negara itu membuat para ahli satwa liar dan pejabat pemerintah mencari jawaban.
“Gajah di daerah Seronga mati karena kelainan saraf yang tampaknya disebabkan air minum yang tercemar oleh racun cyanobacterium dalam sumber air di wilayah tersebut,” terang Cyril Taolo, Direktur Pelaksana Departemen Satwa Liar dan Taman Nasional, dikutip dari Fox News, Selasa (29/9/2020).
Menurutnya, kematian itu terjadi setelah sumber air mengering. Foto udara yang memilukan menunjukkan gajah mati tersebar di sekitar lanskap Botswana.
Kematian misterius juga memicu kekhawatiran tentang potensi dampak kesehatan pada orang yang tinggal di daerah setempat.
Dr Niall McCann, direktur konservasi di National Park Rescue yang berbasis di Inggris, menggambarkan kematian terkait racun sebagai hipotesis yang kuat.
“Yang kami ketahui adalah bahwa Pemerintah Botswana (dan mitra internasional) menemukan cyanobacteria yang berpotensi berbahaya di dalam air di daerah tempat gajah mati,” katanya kepada Fox News melalui email.
“Apa yang kami tidak tahu, dan tidak ada cara untuk membuktikan sekarang bangkai telah membusuk, adalah apakah racun dari cyanobacteria ini membunuh gajah. Ini adalah hipotesis yang disetujui banyak dari kita selama beberapa minggu terakhir, tetapi pada dasarnya tidak mungkin untuk membuktikannya pada tahap ini,” jelasnya.
McCann menggambarkan keracunan oleh orang-orang sebagai hipotesis persaingan yang kuat tetapi mencatat tidak ada bukti langsung untuk itu.
“Menemukan cyanobacteria yang berpotensi berbahaya adalah bagian penting dari teka-teki, dan yang perlu kita lakukan sekarang adalah mengidentifikasi racun apa yang mereka hasilkan dan memahami spesies mana (termasuk manusia) yang berisiko,” katanya.
“Kami kemudian perlu mencari cara untuk mengidentifikasi perkembangan ganggang berbahaya ini dan mengurangi efek merusaknya.”
Taolo tidak dapat menjelaskan mengapa racun tidak mempengaruhi hewan lain yang meminum air tersebut juga terkena dampak. Dia pun mengesampingkan penyebab seperti antraks, perburuan, dan sabotase. (ATN)