ASIATODAY.ID, BANGKOK – Otoritas Thailand mulai bersiap membuka kembali Bangkok bagi wisatawan asing yang telah divaksinasi penuh pada Oktober mendatang.
Negeri itu berupaya menyelamatkan industri pariwisata yang terpuruk akibat pandemi Covid-19.
Sebelum pandemi, pariwisata merupakan seperlima dari pendapatan nasional Thailand, namun pembatasan perjalanan yang diberlakukan untuk memerangi virus membuat pengunjung wisatawan asing mendekati zero.
Kerajaan terus maju dengan rencana untuk membuka kembali meskipun ada gelombang infeksi ketiga yang mematikan, didorong oleh varian delta.
Otoritas Pariwisata Thailand mengatakan bahwa mulai 1 Oktober, wisatawan asing yang sudah divaksin penuh akan dapat mengunjungi Bangkok dan empat provinsi lainnya tanpa menjalani karantina hotel selama dua pekan.
Sebaliknya, lima wilayah – juga termasuk provinsi Chiang Mai, Chon Buri, Phetchaburi dan Prachuap Khiri Khan – diharapkan mengikuti model “kotak pasir” dari jenis yang diujicobakan sejak Juli di pulau liburan Phuket.
Di bawah skema sandbox, wisatawan harus tinggal di area tertentu selama tujuh hari setelah kedatangan dan mengikuti tes Covid-19. Kemudian pada bulan Oktober, 21 tujuan lagi akan ditambahkan ke daftar termasuk Chiang Rai, Sukhothai dan liburan tepi laut populer Rayong.
Tetapi gelombang ketiga dan paling mematikan di Thailand belum sepenuhnya mereda, dan badan pariwisata memperingatkan bahwa rencana itu bisa berubah.
Thailand melewati tahun 2020 relatif tanpa cedera oleh Covid-19, mencatat jumlah infeksi yang rendah, tetapi sejak April varian Delta telah bertahan dan kasus telah melonjak menjadi lebih dari 1,3 juta, dengan hampir 14.000 kematian. Lebih dari 29.000 pengunjung internasional yang divaksinasi lengkap mengunjungi pantai di Phuket di bawah skema kotak pasirnya, menghasilkan pendapatan hampir US$50 juta menurut juru bicara pemerintah Thanakorn Wangboonkongchana.
Tiga pulau Thailand lainnya juga dibuka kembali Samui, Tao, dan Phangan dengan pembatasan yang sedikit lebih berat.
Satu harapan dari rencana kebangkitan pariwisata Thailand adalah saran perjalanan dari negara-negara lain yang mencegah calon wisatawan untuk berkunjung.
Inggris dan Amerika Serikat telah memperingatkan agar tidak bepergian ke Thailand karena meningkatnya jumlah kasus dan tingkat vaksinasi yang rendah. Sekitar 16 persen populasi Thailand telah menerima dua dosis vaksin virus corona, kata gugus tugas Covid-19 pemerintah. (ATN)